Все вяжущие вещества являются полуфабрикатами, а конечными продуктами являются строительные растворы, бетоны и железобетоны, получаемые на их основе в зависимости от решаемых задач, состава используемых материалов, их свойств и условий их изготовления.
     Строительные растворы, бетоны и железобетоны являются типичными композиционными материалами, в которых собственно цементная (вяжущая) составляющая играет роль пластичной матрицы.
     Армирующими компонентами, формирующими каркас композита, являются заполнители.
     Растворные и бетонные смеси - это удобоукладываемые пластичные массы, состоящие из цемента, заполнителя (либо только мелкого, либо крупного и мелкого) и воды.
     Мелким заполнителем является песок - природный зернистый материал с крупностью частиц от 0,05 до 5 мм. В качестве крупного заполнителя используют щебень или гравий. Щебень - это материал, получаемый в результате дробления твёрдых горных пород на куски размером 5-70 мм. Гравий - это рыхлый материал, образующийся в результате естественного разрушения (выветривания) горных пород в виде более или менее окатанных зёрен размером 5-70 мм. Содержание глинистых и илистых примесей не должно превышать в гравии 1-2%, в щебне - 1-3%. Большое значение для бетонов имеет форма зёрен крупного заполнителя. Наиболее желательна форма зёрен щебня, которая приближается к кубической, а гравия - яйцевидной или шарообразной. Содержание в гравии и щебне пластинчатых или игольчатых зёрен не должно превышать 35 мас.%.
     Чем крупнее щебень или гравий, тем меньше их суммарная поверхность и тем меньше нужно цементного теста для покрытия зёрен однородным слоем.
     Строительный раствор - искусственный камневидный материал, получаемый в результате отвердевания рационально подобранной смеси вяжущего вещества, мелкого заполнителя и воды. От бетонов он отличается меньшей крупностью заполнителя.
     Главной особенностью применения строительных растворов является укладка их тонкими слоями чаще всего на пористые основания без интенсивного механического уплотнения. Это предъявляет особые требования к свойствам раствора, который должен обладать не только высокой подвижностью, но и не терять её быстро из-за отсоса части воды пористым основанием.
     Технология приготовления растворных масс сводится к дозированию компонентов и их тщательному перемешиванию. Готовят строительные растворы в смесителях принудительного действия непрерывного или периодического типа. Обычно в качестве вяжущего используют смеси цемента и извести, цемента и глины и т.д. Соотношение между количеством вяжущего и количеством мелкого заполнителя (песка) колеблется в пределах от 1:3 до 1:6.
     Качество свежеприготовленной растворной смеси определяется в первую очередь её удобоукладываемостью, т.е. способностью раствора укладываться на основании тонким однородным слоем. Удобоукладываемый (мягкий) раствор хорошо заполняет все неровности основания и равномерно сцепляется со всей его поверхностью. Неудобоукладываемый (жёсткий) раствор соприкасается с основанием лишь на отдельных участках, давая плохое сцепление и слой неодинаковой плотности и толщины. Раствор получается качественным, если все пустоты между зёрнами песка заполнены тестом, состоящим из вяжущего и воды; причём поверхность песчинок должна быть равномерно покрыта тонким слоем этого теста. В этом случае обеспечивается непрерывность матрицы в композите.
     Важнейшими свойствами растворов в затвердевшем состоянии являются: способность приобретать требуемую прочность при сжатии (марку раствора) к заданному сроку твердения; морозостойкость; хорошее сцепление раствора с основанием; малая величина и равномерность распределения деформаций затвердевшего раствора под действием нагрузки или при изменении влажности среды.
     Марки растворов определяются в 28-суточном возрасте и составляют 4, 10, 25, 50, 75, 100.
     По назначению основные виды строительных растворов делятся на:

• кладочные - служат для каменных кладок, монтажа крупнопанельных стен и других конструкций зданий и сооружений;
• отделочные - служат для обычных и декоративных штукатурок;
• специальные - гидроизоляционные, тампонажные, инъекционные, жароупорные, кислотоупорные и т.д.

     Наибольшее применение в строительстве нашли кладочные и отделочные растворы.